“... На пути из Гаэты в Неаполь галера “Санта Лука” шла под парусами при свежем ветре. Находясь почти в 2х милях от Порта, она остановилась почти неподвижно, несмотря на то, что все паруса были подняты. После осмотра руля и других частей корабля, оказалось, что все в порядке. Матросы стали грести. Но и гребля не привела не к какому результату, галера не двигалась с места... “

Это один из многих примеров того, что корабль ни с чего останавливается, и попытки плыть дальше не увенчиваются успехом. Эти случаи были описаны многими мореплавателями, но в то время не нашли ответа.

Но однажды, внимательный наблюдатель Нансен отметил, что “мертвая вода” появляется только там, где поверх соленой морской воды находится слой пресной, и получается, что слой пресной воды увлекается и скользит по более тяжелой соленой воде, как по твердой подкладке.